Um estudo foi realizado por pesquisadores para investigar a evolução do Rio Nilo nos últimos 11.500 anos e como as mudanças geográficas podem ter influenciado a civilização do Egito Antigo. De acordo com a pesquisa publicada na Nature Geoscience, houve uma grande alteração no curso do Nilo há aproximadamente quatro mil anos, resultando em uma expansão significativa da planície de inundação no Vale do Nilo próximo a Luxor. Esses achados sugerem que essa mudança pode ter contribuído para o sucesso da economia agrícola do Egito Antigo entre os períodos do Reino Antigo e do Reino Novo. O período do Reino Novo foi marcado por um grande crescimento econômico, vitórias em batalhas e avanços culturais sem precedentes na história do Antigo Egito.
O Dr. Benjamin Pennington, coautor do artigo da Universidade de Southampton, explicou que a ampliação da planície de inundação teve um impacto significativo na expansão das terras aráveis no Vale do Nilo, perto de Luxor (antiga Tebas), melhorando a fertilidade do solo com a deposição regular de siltes férteis. Embora não seja possível estabelecer conexões específicas entre essa mudança e os desenvolvimentos sociais contemporâneos, as alterações na paisagem são um fator importante a ser considerado ao discutir a evolução da cultura do antigo Egito. Ademais, a pesquisa indica que as transformações no comportamento e na paisagem do rio Nilo podem ter impactado os padrões de estabelecimento e a posição de construções históricas famosas, como o templo de Karnak.
A pesquisa foi conduzida por uma equipe internacional liderada pelo Dr. Angus Graham, da Universidade de Uppsala, na Suécia, e contando com a participação de vários arqueólogos e geógrafos da Universidade de Southampton. Outro coautor, Dominic Barker, também da Universidade de Southampton, explicou como o estudo foi realizado: “Realizamos 81 sondagens, muitas delas manualmente, em toda a região do Vale do Nilo, próximo a Luxor – algo inovador no Egito. Utilizando informações geológicas dos núcleos e datação dos sedimentos por meio da técnica de Luminescência Opticamente Estimulada, conseguimos reconstruir a evolução da paisagem fluvial.”
A equipe descobriu que entre 11.500 e quatro mil anos atrás, o Nilo sofreu uma significativa incisão no vale, o que significa que o rio criou canais profundos e uma planície de inundação mais estreita ao cortar seu leito. Isso pode ter causado inundações mais intensas. Essas dinâmicas de inundação podem ter ocorrido entre o período Epipaleolítico (uma época de sociedades de caçadores-coletores) e o Reino Antigo (a ‘era das pirâmides’), e possivelmente, também durante o Reino Médio do antigo Egito. Segundo o Dr. Pennington, “o atual rio Nilo egípcio é bastante distinto daquele que existia na maior parte dos últimos 11.500 anos.” Durante a maior parte desse período, o Nilo era formado por uma complexa malha de canais que frequentemente alteravam seu curso.
Há cerca de 4.000 anos, o Nilo sofreu uma mudança repentina que resultou em uma rápida elevação da planície de inundação. O rio começou a depositar grandes quantidades de sedimentos, o que aumentou o nível do vale. Isso levou à formação de uma planície de inundação mais ampla e estável. Além disso, ao longo do tempo, o caráter do Nilo também mudou progressivamente, passando de um sistema dinâmico com muitos canais para um com menos canais, mas mais estáveis. A configuração de um único canal que conhecemos hoje foi estabelecida apenas há cerca de dois mil anos. De acordo com especialistas, acredita-se que a significativa alteração no comportamento do Rio Nilo possa ter sido ocasionada por uma diminuição no fluxo de água e um aumento não regulado de sedimentos finos.
A aridificação da bacia do Nilo, que resultou na transformação do ‘Saara Verde’ do Período Úmido Africano no atual Deserto do Saara hiperárido, foi o principal impulsionador desse fenômeno. Essa mudança no clima regional pode ter sido agravada pelas ações humanas sobre a terra, levando ao aumento da erosão do solo. As novas descobertas sobre a evolução do Vale do Nilo egípcio, próximo a Luxor, oferecem um contexto crucial para que arqueólogos e egiptólogos reinterpretem sítios antigos na região e reconsiderem locais de assentamento no Vale do Nilo.
